高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，它有大自考(社會型考生)和小自考(應用型考生)兩種類別。

1981年經(jīng)國務院批準創(chuàng)立，是對自學者進行的以學歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學習方式，一是在高等院校舉辦的助學點學習或進入本校進行全日制學習(學生采用這種學習方式稱為應用型考生)，二是在社會舉辦的助學單位學習或自學(用這種學習方式的學生稱為社會型考生)。高等教育自學考試中社會型考生占76%，應用型考生占24%。

2020年5月9日，教育部發(fā)布通知，原定于2020年4月11日至12日舉行的全國高等教育自學考試延期至8月舉行。全國統(tǒng)一命題課程考試時間為8月1日至2日，省級命題課程考試安排由各省自主確定，相關考試科目安排由各省確定后向社會公布。